Die Sommer der Jahre 1920 bis 1931 verbringt der Künstler meist in Jershöft an der hinterpommerschen Ostsee, unweit zahlreicher Torf- und Sumpfgebiete der Pommerschen Seenplatte. Das kleine Fischer- und Bauerndorf erweist sich für den Künstler als ein ruhender Pol in einer doch sehr bewegten Nachkriegszeit, bedenkt man, welche gesellschaftliche Rolle extreme Gruppierungen in der jungen Weimarer Politik und vornehmlich in Berlin spielen, wo er wohnt. So widmet sich Schmidt-Rottluff dem ländlichen Leben. Werke mit Arbeitern, Bauern oder Fischern bei der Verrichtung ihrer täglichen Arbeit werden zum Motiv seiner Malerei und beschreiben den Menschen in seinem sozialen Umfeld.

Schmidt-Rottluff entwickelt in diesen Arbeiter-, Handwerker- und Fischerbildern eine farbige Flächenmalerei. Zonen reiner Farbigkeit greifen ineinander und versetzen die Oberfläche in einen dynamischen Rhythmus. Mitunter scheinen sich die Formen sogar in der Farbfläche in eine nahezu farbliche Abstraktion aufzulösen, wobei der Bezug zum eigentlichen Motiv stets bestehen bleibt. Auch mit den dunklen Konturen definiert der Künstler unterschiedliche Formgebilde und schafft durch die Ordnung der einzelnen Bildteile eine gewisse Räumlichkeit.

Großzügige, vereinfacht, nahezu geometrisch wiedergegebene Formen und große Flächenzonen bestimmen den Charakter der Komposition, die Schmidt-Rottluff bspw. auch in dem stilistisch verwandten Gemälde "Fischer mit roten Netzen" aufgreift (1921, bis 2023 Sammlung Hermann Gerlinger). In dem hier angebotenen Aquarell erzählt der Künstler jedoch nicht von dem Vorgang des Fischens, sondern zeigt die körperlich harte Arbeit des Torfstechens. Die Menschen stellt er ohne die bisher gewohnte Physiognomie in einer ausdrucksstarken Bewegtheit dar. Es sind durchaus rhythmische Bildvorgänge, die bis dahin noch nicht in seinen Werken zu finden sind. Gleichwohl bleibt in den Werken der Nachkriegsjahre etwas von dem ausdrucksbetonenden Flächenstil der Vorkriegszeit als Nachhall erhalten, die Arbeiten erwecken jedoch einen weitaus emotionaleren, weniger ruhevollen Eindruck. [MvL]