"Mit Hallo wurde ich von meinen Niddener Fischern als nunmehr backenbärtiger Ehemann begrüßt", notiert Max Pechstein anlässlich seines zweiten Aufenthaltes in dem kleinen Fischerdorf an der Kurischen Nehrung von Mitte Juni bis 17. September 1911 (zit. nach: Max Pechstein, Erinnerungen, hrsg. von Leopold Reidemeister, Wiesbaden 1960, S. 59). Er hatte sich von dem Architekten und Förderer Bruno Schneidereit etwas Geld vorstrecken lassen, um wieder in den vom Berliner Großstadtleben abgeschiedenen Ort in Ostpreußen zu fahren. Zwar waren mittlerweile auch dort die Urlauber zahlreicher geworden als noch während Pechsteins erstem Aufenthalt 1909, dennoch bleiben noch genügend abgeschiedene und versteckte Plätze in den weitläufigen Dünenlandschaften und lichten Kiefernwäldern zum Aktmalen. In der Hochphase der "Brücke"-Zeit wird die Aktmalerei in der freien Natur als Ausdruck der Ursprünglichkeit und der Befreiung von sozialen sowie malerischen Konventionen zum programmatischen, bindenden Element im Kunstverständnis der Gruppe, das die Künstler im Sommer an den Moritzburger Seen bei Dresden ins Bild setzen.

In Nidden hat Pechstein nun erstmals seine seit dem 19. März 1911 frisch angetraute Ehefrau an seiner Seite: Charlotte "Lotte" Kaprolat, die er als Modell seines Bildhauerkollegen Georg Kolbe in dessen Atelier kennenlernt. Sie steht ihm von da an für die meisten seiner Werke Modell und wird zur zentralen Quelle seiner Inspiration: "Jetzt hatte ich das große Glück, ständig einen Menschen in voller Natürlichkeit um mich zu haben, dessen Bewegungen ich aufsaugen konnte. So setzte ich mein Trachten fort, Mensch und Natur in eins zu erfassen, stärker und innerlicher als 1910 in Moritzburg." (ebd., S. 50). Das Paar verbringt die Tage von morgens bis abends in den Dünen und am Meer, wofür Pechstein schon Vorkehrungen getroffen hatte: "Mein Arbeitsmaterial ergänzte ich mit einem kleinen Zelt, um in den Dünen oder im Vorwald, am Haff oder an der Ostsee bei schlechtem Wetter unterschlüpfen und Arbeitsgerät darin einschließen zu können. Im Laufe des Sommers bewährte sich diese Voraussicht aufs beste. Sie hat mir manchen mühseligen Weg erspart." (ebd., S. 48f.). Manchmal kehren die beiden auch nicht einmal mehr in die Unterkunft im Dorf zurück, sondern übernachten in dem kleinen roten Zelt, wie Pechstein an den Künstlerkollegen Heckel berichtet: "Habe einige Male im Freien übernachtet in einem Zelt, welches ich mir mitgenommen." (Brief an E. Heckel, Berlin, 21.9.1011, Altonaer Museum, zit. nach: Aya Soika, Max Pechstein, Bd. I, München 2022, S. 36).

In diesem Sommer entstehen einige der schönsten und kraftvollsten Werke, immer wieder Lotte als Anlass und Motiv nehmend, in denen sich die Unbeschwertheit der Frischverliebten und Frischverheirateten malerisch Bahn bricht. Aus der intimen Zweisamkeit und der Versenkung in die Natur gewinnt Pechstein ungemeine künstlerische Energie: "Ich hatte viele beglückende Stunden der Arbeit, die mir einen Schauer über den Rücken herabrieseln ließen. Nach wie vor, sofern wir nicht draußen im Zelt verblieben waren, ging es auf bloßen Füßen über den Sand der Dünen durch das kühle, morgenfrische Gras des Waldes, entweder zum Haff oder zum Ostseestrand. Von Sonnenaufgang bis zum Untergang weilten wir draußen und kehrten erst in der Dunkelheit zurück." (zit. nach: Max Pechstein, Erinnerungen, Wiesbaden 1960, S. 50f.). Lotte ist für Pechstein die Muse, in der sich seine künstlerischen Vorstellungen aufs Vollkommenste verwirklichen, erinnert sie ihn doch aufgrund ihres Äußeren und ihres Temperaments an die wilde Ursprünglichkeit, die er bei den Tahitianerinnen seines derzeitigen großen Vorbilds Paul Gauguin vermutet. Während dieses Aufenthaltes entsteht auch das emblematische Bildnis Lottes als Südseeschönheit (heute Neue Nationalgalerie, Berlin). Im Februar 1911 hatte er noch in Berlin Gemälde Gaugins aus Tahiti bei Fritz Gurlitt gesehen, in einer Ausstellung, die schon 1910 im September parallel zu der "Brücke"-Ausstellung in der Dresdner Galerie Arnold gezeigt worden war.

In Farbigkeit und vor allem in der Komposition wird Pechstein nun immer gewagter – umso außergewöhnlicher mutet die fast schon klassisch zu nennende Komposition des unter dem Zelt ruhenden Aktes an. In die Hommage sowohl an die junge Ehefrau als auch an die italienischen Meister, denen er noch im Februar bei einer Reise nach Rom begegnet sein mag, mischt sich mit der mythologischen Titelerweiterung eine erotische Konnotation. Tizians Danae als eine der berühmtesten Versionen des Sujets legt die Ikonografie des roten, zeltartigen Vorhangs und die koloristische Stimmung von roten und gelbgoldenen Tönen fest. Der sich öffnende Vorhand wird zum erotischen Topos, der den Blick auf den liegenden, empfängnisbereiten Körper freigibt. Eventuell war Pechstein diese erotische Komponente nur allzu sehr bewusst und in der Erinnerung an den Sommer wohl auch präsent, weshalb das Werk im Nachhinein als mythologische Szene verklausuliert werden sollte. Pechstein gelingt so ein faszinierender Brückenschlag zwischen kunsthistorischer Tradition, avantgardistischer Moderne und vorzivilisatorischem Primitivismus, in dem sich die eklektische Kraft einer synthetisierenden Moderne exemplarisch verkörpert. [KT]